Le mélanome est un cancer qui se développe à partir des mélanocytes, les cellules responsables de la pigmentation de la peau. Il peut apparaître de novo sur une peau saine (70 à 80 % des cas) ou résulter de la transformation d’un grain de beauté préexistant (20 à 30 % des cas). Avec environ 18 000 nouveaux cas diagnostiqués chaque année en France et 1 900 décès (source : INCa, données 2024), le mélanome est un enjeu majeur de santé publique. Son incidence a été multipliée par 5 en 40 ans, principalement en raison de l’évolution des comportements d’exposition solaire.
La classification de l’OMS (WHO Classification of Skin Tumours, 2018) distingue quatre grands types anatomo-cliniques de mélanome, chacun ayant une présentation, une localisation et un pronostic distincts :
Les facteurs de risque du mélanome sont bien identifiés par l’INCa et la HAS (recommandations 2023). Certaines personnes présentent un risque accru nécessitant un suivi dermatologique renforcé :
Un suivi dermatologique régulier, avec examen clinique complet et dermoscopie numérique, est recommandé au minimum une fois par an pour les personnes à risque élevé (recommandation HAS, grade B).
L’auto-examen des grains de beauté est un outil de dépistage simple et accessible, recommandé par l’INCa et la SFD (Société Française de Dermatologie). La règle ABCDE, validée par les études internationales, permet d’identifier les lésions suspectes nécessitant un avis dermatologique urgent :
Le critère E (Évolution) est le plus important : un grain de beauté qui change est un motif de consultation urgente. En cas de doute, la dermoscopie (examen à la loupe polarisée) augmente la sensibilité diagnostique de 35 % par rapport à l’examen à l’œil nu (source : Kittler et al., The Lancet Oncology, 2002). La biopsie-exérèse (retrait complet) est le seul moyen de confirmer le diagnostic.
La chirurgie est le traitement de référence du mélanome à tous les stades localisés (recommandations HAS 2023, INCa). L’intervention consiste à retirer la lésion avec des marges de sécurité dont la largeur dépend de l’épaisseur tumorale mesurée en millimètres (indice de Breslow), conformément aux recommandations internationales (AJCC, 8e édition) :